Categoriemanagement (CM) staat op dit moment enorm in de belangstelling bij de rijksoverheid, waarbij het logisch samenvoegen van inkooppakketten (categoriseren) het sleutelwoord lijkt te zijn. Past CM thuis in het laatje van Vendor Rating, Portfolio-management, Sourcing & Supply chain Management? Wat betekent CM nu precies en is dit nu werkelijk het ei van Columbus voor inkoopland of zomaar weer een kreet om aandacht voor het inkoopvak?

CM is afkomstig uit de wereld van fabrikanten en retailers waarbij kennis wordt gebundeld over de wensen van de consument. CM richt zich op de gehele keten van een bepaalde categorie producten. Het doel is het bepalen van een optimale samenstelling van de categorie, met een maximale waarde voor de consument. In de consumentenmarketing wordt gekeken naar assortiment, schapprestatie, acties en productintroductie. Een goed, gezamenlijk uitgevoerd categoriemanagement project leidt tot kostenbesparingen en een verhoging van de klanttevredenheid. Een grondige aanpak van CM leent zich vooral voor een projectmatige aanpak, waarbij één categorie tegelijk wordt bekeken.
In het bedrijfsleven is Categoriemanagement inmiddels een begrip, de meest gebruikte definitie is;
een proces dat verschillende produkt categorieën als business units ziet en deze op basis van de behoefte van de (interne) klant organiseert ( Nielsen, 1992).